One of the surest signs of life is to breathe. If air isn’t going in and out of somebody’s lungs, even with mechanical assistance, we normally are quick to declare them dead.

Death is a common topic among religions and ancient beliefs and practices. A skeptic may point out that what sustains these beliefs is the natural fear of the unknown, especially death.

There’s truth in that. We cannot (should not) deny the obvious and natural fear of death. What ought we avoid, then? The irrational fear of death, to the point of despair.

Pope Francis died on the day after the celebration of the Lord’s Resurrection. He died during the jubilee year of hope in the Lord’s mercy, especially in our eternal salvation.

That desire for eternity with the Lord is not wishful of avoiding death but embracing it. The Lord has taught us that physical death, a result of sin, is not the end. He can bring good even out of the greatest evil. Christ has brought a new life out of death!

This is the hope that Pope Francis modeled in his final days, as he appeared in public, blessing people and encouraging them to be joyful in the Lord’s Resurrection—all on the day before his own physical death.

As a successor of the Apostles, we recall what Jesus did for them: he breathed on them. Jesus gave them life; He sent them the Holy Spirit. He gifted them the ability to listen to the Lord’s voice more closely.

The one who was not with them could not understand when his colleagues told him, We have seen the Lord. It is not unlike our friends & family who do not believe our faith in the Risen Christ—they also want to see and then believe.

But faith comes from the Father, through Jesus Christ, in the Holy Spirit. The senses are merely instrumental agents.

When Thomas saw the Lord, he received the breath of the Holy Spirit and so believed. That’s the same breath the Lord gives to us all in the faithful reception of the sacraments and in our fidelity to prayer. Turning to Him both in need and in gratitude, we are more firmly rooted in the faith, the foundation of our hope.

We cannot fall into despair when death knocks our door, but we are confident and joyful because the Lord’s promises are all true. He rose from the dead as He promised, and He has granted us the peace we need to also go through death ourselves: Peace be with you.

Español

Uno de los indicios más seguros de la vida es respirar. Si el aire no entra ni sale de los pulmones de alguien, incluso con asistencia mecánica, normalmente no tardamos en declararlo muerto.

La muerte es un tema común entre las religiones y las creencias y prácticas ancestrales. Un escéptico puede señalar que lo que sustenta estas creencias es el miedo natural a lo desconocido, especialmente a la muerte.

Hay algo de cierto en ello. No podemos (no debemos) negar el miedo obvio y natural a la muerte. Entonces, ¿qué debemos evitar? El miedo irracional a la muerte, hasta la desesperación.

El Papa Francisco murió al día siguiente de la celebración de la Resurrección del Señor. Murió durante el año jubilar de la esperanza en la misericordia del Señor, especialmente en nuestra salvación eterna.

Ese deseo de eternidad con el Señor no es un deseo de evitar la muerte, sino de abrazarla. El Señor nos ha enseñado que la muerte física, consecuencia del pecado, no es el fin. Él puede sacar el bien incluso del mayor de los males. Cristo ha sacado una vida nueva de la muerte.

Esta es la esperanza que el Papa Francisco modeló en sus últimos días, cuando apareció en público, bendiciendo a la gente y animándoles a estar alegres en la Resurrección del Señor, todo ello el día antes de su propia muerte física.

Como sucesor de los Apóstoles, recordamos lo que Jesús hizo por ellos: sopló sobre ellos. Jesús les dio la vida; les envió el Espíritu Santo. Les dotó de la capacidad de escuchar más de cerca la voz del Señor.

El que no estaba con ellos no podía entender cuando sus compañeros le dijeron: Hemos visto al Señor. No es distinto de nuestros amigos y familiares que no creen en nuestra fe en Cristo resucitado: ellos también quieren ver primero y luego creer.

Pero la fe viene del Padre, por Jesucristo, en el Espíritu Santo. Los sentidos son meramente agentes instrumentales.

Cuando Tomás vio al Señor, recibió el soplo del Espíritu Santo y por eso creyó. Es el mismo soplo que el Señor nos da a todos en la recepción fiel de los sacramentos y en nuestra fidelidad a la oración. Acudiendo a Él en la necesidad y en la gratitud, nos arraigamos más firmemente en la fe, fundamento de nuestra esperanza.
No podemos caer en la desesperación cuando la muerte llama a nuestra puerta, sino que estamos confiados y alegres porque las promesas del Señor son todas verdaderas. Él resucitó de entre los muertos como lo prometió, y nos ha concedido la paz que necesitamos para atravesar también nosotros la muerte: La paz esté con ustedes.